Nederlands auteur Mao-boek wint BBC-prijs

De Nederlandse historicus Frank Dikötter wint met zijn boek ‘Mao’s Massamoord’ de Samuel Johnson Prize 2011.

De BBC-prijs wordt jaarlijks toegekend aan een non-fictieboek en vertegenwoordigt 20.000 pond of ongeveer 22.000 euro.

Mao’s massamoord gaat over de Grote Sprong Voorwaarts, het ingrijpende beleidsplan waarmee Mao van 1958 tot 1962 China tot een industriële grootmacht wilde verheffen en meteen ook het succes van het communisme als politiek systeem wilde bewijzen.

‘Maar Dikötter laat zien dat het in feite een enorme catastrofe was, waarbij 45 miljoen mensen nodeloos het leven lieten. Het is essentiële literatuur voor iedereen die tracht de geschiedenis van de 20ste eeuw te verstaan’, oordeelt Ben Macintyre, voorzitter van de jury.

Voor zijn research kreeg Frank Dikötter, hoogleraar Humanistiek in Hongkong en hoogleraar Moderne Chinese geschiedenis aan de Universiteit van London, als een van de weinigen inzage in de Chinese overheidsarchieven over de Grote Sprong voorwaarts. Hierdoor kon hij op basis van exclusieve informatie nieuwe inzichten verwerken in het boek.

Dikötter is met Mao’s massamoord niet aan zijn proefstuk toe. Hij schreef al zeven boeken over China